自然の神秘的な造形をガラスに写し取った「デザイン界の彫刻家」であり、戦後フィンランドデザインの黄金期を築いた巨匠、タピオ・ヴィルカラ（Tapio Wirkkala）。

ヴィルカラのデザインの真骨頂は、氷、水滴、木の年輪など、自然界に見られるテクスチャーを人工物にそのまま投影した、野性的でありながら洗練された造形にあります。イッタラ社を代表する名作グラス「Ultima Thule（ウルティマ・ツーレ）」は、その代表的な結晶です。

代表作「ウルティマ・ツーレ」に特徴的な、北極の溶け出す氷を思わせる神秘的なガラス底の凸凹は、単なるスケッチから生まれたものではありません。ヴィルカラ自身が自ら木片をナイフで彫り、数千時間かけてガラス成形用の「木型」を削り出しました。煮え立つ液体ガラスを木型に注ぎ、木が少しずつ焦げることで生まれる独特の凹凸面は、工業生産の中に職人の手仕事の痕跡を宿すための、彼の執念による革新的なアプローチだったのです。

グラフィック、通貨のデザイン、家具、そして芸術的なガラスアートまで、領域を縦横無尽に横断しながらフィンランドの誇りを表現し続けた彼の美意識は、今も私たちの生活に自然の雄大さと深い静寂をもたらしてくれます。