マリメッコ社を代表するアイコンパターン「Unikko（ウニッコ）」をはじめ、生涯で500を超えるテキスタイルデザインを世に送り出し、ファブリックデザインの概念を一変させたデザイナー、マイヤ・イソラ（Maija Isola）。

彼女の描くデザインは、自然の草花、世界の民族美術、現代アートを融合させた、ダイナミックで圧倒的な生命力を持つグラフィックと、大胆なカラーパレットが特徴です。彼女の作り出すテキスタイルは、単なる布地の領域を超え、絵画のように壁に飾るアートとしても愛されています。

彼女の代名詞であるポピーの花を描いた「ウニッコ」の誕生には、ブランドの運命を決定づけた劇的なエピソードがあります。当時、マリメッコの創業者アルミ・ラティアは、「マリメッコでは花柄は絶対に作らない。本物の花以上に美しいテキスタイルなど作れないからだ」と強く宣言していました。しかしマイヤはこれに猛反発し、抗議の意味を込めて、極限まで抽象化した大胆でグラフィカルなポピーの花「ウニッコ」を描き上げました。そのあまりの美しさと迫力にアルミも前言を撤回せざるを得ず、製品化が決まりました。このマイヤの強い美意識の闘いこそが、世界中に愛されるアイコンを生み出したのです。

彼女が残した、ポジティブでエネルギーに満ちたテキスタイルパターンは、今なお私たちの暮らしのなかに、北欧の自然と力強い幸福感を運び続けています。