北欧の厳しい自然に生きる動物たちの愛らしさと生命感を、ミニマルで温もりある陶器彫刻へと昇華させたアラビア社の名彫刻家、ライリ・エーロラ。

1940年代から1960年代にかけてフィンランドのArabia（アラビア）社に在籍し、同社の黄金期を支えた陶芸家・彫刻家の一人です。アラビア社のアートデパートメント（美術部門）やプロダクトラインにおいて、北欧の豊かな森や極北の地に暮らす野生動物たちをモチーフにした数多くのセラミック・フィギュリン（小動物彫刻）を手がけました。

ライリ・エーロラの作品の魅力は、動物のリアルな骨格や動きを捉えながらも、余分なディテールを削ぎ落とした滑らかで有機的なフォルムにあります。白磁の艶やかなグロス釉を生かしたシロクマ（ホッキョクグマ）や、素朴な絵付けが施されたキツネ、オコジョ（イイズナ）、リス、ペンギンなど、手のひらにすっぽり収まる極小のミニチュアから存在感のある彫刻まで多彩に展開されました。どの作品も素朴で無垢な表情をたたえており、見る人の心を和ませる温かなヒューマニティが宿っています。

彼女の代表作である「シロクマ（Jääkarhu）」のシリーズは、母グマと寄り添う子グマたちなど、サイズやポーズの異なる複数のバリエーションで展開されました。手のひらサイズの小さなフィギュリンであっても、底面には焼成時の破裂を防ぐための空気穴が計算されて開けられており、職人の手仕事による丁寧な仕上げが施されています。同時期にアラビア社で活躍したマイケル・シルキン（Michael Schilkin）の力強い動物彫刻とは対照的に、ライリ・エーロラが描く動物たちはどこかユーモラスで愛嬌にあふれており、当時のフィンランドの一般家庭で愛玩オブジェとして親しまれ、現在では世界中のコレクターが探し求める希少なヴィンテージピースとなっています。